彭光欽：新中國橡膠之父

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　　彭光欽，重慶市長壽區(qū)太平鄉(xiāng)雷家洞（今屬渡舟街道河塘村）人，生于1906年5月12日，是我國橡膠科技界卓有成就的科學(xué)家，1956年12月加入九三學(xué)社，歷任九三學(xué)社中央?yún)⒆h委員會委員，九三學(xué)社廣東省委會副主委、九三學(xué)社中央委員會顧問等職。

　　年少的彭光欽先后在太平小學(xué)、長壽中學(xué)讀書，勤奮好學(xué)，成績優(yōu)異。1922年，彭光欽在四川家鄉(xiāng)考試獲保送清華學(xué)堂留美預(yù)科部。1929年，彭光欽進(jìn)入美國約翰·霍普金斯大學(xué)研究院，1933年獲博士學(xué)位，后到德國威廉皇家生物研究院從事研究工作。1934年，彭光欽擔(dān)任意大利那波動物學(xué)會研究員。在國外就讀和從事研究期間，彭光欽發(fā)表了許多科學(xué)論著，受到國際生物學(xué)界的關(guān)注。

　　20世紀(jì)30年代的中國，積弱積貧，日本帝國主義蠢蠢欲動，中國處于全面抗戰(zhàn)的前夜。面對這種情形，彭光欽毅然歸國，先后執(zhí)教于清華、北大，抗戰(zhàn)期間歷任西南聯(lián)合大學(xué)、廣西大學(xué)、重慶大學(xué)等學(xué)校的教授。

　　橡膠是現(xiàn)代工業(yè)的重要原料，是國防不可或缺的戰(zhàn)略物資。根據(jù)以往的認(rèn)識，我國向來不生產(chǎn)橡膠，之前也沒有發(fā)現(xiàn)過橡膠植物。國防、民用橡膠及其制品完全依賴進(jìn)口。

　　國難當(dāng)頭，還有什么比拯救國家更重要呢？彭光欽決心轉(zhuǎn)移研究領(lǐng)域，從1943年起竭盡所學(xué)研究國產(chǎn)橡膠資源。他將自己的研究設(shè)置為兩個領(lǐng)域，一是尋找國內(nèi)橡膠植物，二是引種巴西橡膠樹和印度橡膠樹。

　　當(dāng)務(wù)之急是尋找國內(nèi)橡膠植物。1943年春，彭光欽發(fā)現(xiàn)薜荔是產(chǎn)橡膠植物，經(jīng)過割取膠漿、提純制劑等工序，制成了薜荔樹漿為原料的橡膠制品。這一成果引起了不小的轟動。這一年，彭光欽用自己的科研獎金和國民政府經(jīng)濟(jì)部的撥款組建了“國產(chǎn)橡膠植物調(diào)查隊”，歷時半年，行程2000余公里，彭光欽團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)我國有橡膠植物110余種，其中膠質(zhì)優(yōu)良，膠汁較多，有經(jīng)濟(jì)價值的有8種。彭光欽的論文《國產(chǎn)橡膠植物之發(fā)現(xiàn)及其前途》在中國工程師學(xué)會第十二屆年會上宣讀，評為第一類論文。

　　抗戰(zhàn)勝利后，彭光欽任國民政府經(jīng)濟(jì)部重慶工業(yè)試驗所（前身為中央工業(yè)試驗所）所長，兼任橡膠試驗室主任。彭光欽注意到，國產(chǎn)橡膠植物膠汁品質(zhì)和產(chǎn)膠量均低于巴西橡膠樹，他將自己的研究重心轉(zhuǎn)移到引種國外優(yōu)良橡膠樹領(lǐng)域來。

　　彭光欽派人到云南西南部考察氣象、生態(tài)等。經(jīng)過反復(fù)論證，彭光欽認(rèn)定，云南西南地區(qū)瀾滄江流域受印度洋暖濕氣流的影響，氣溫高，濕度大，少風(fēng)，土壤肥沃，帶有酸性，雨量充沛，這一部分北回歸線以北地區(qū)可以種植巴西橡膠樹。同時，彭光欽通過對印度橡膠樹和巴西橡膠樹生理生化的共性研究，判定在我國亞熱帶地區(qū)廣東、廣西、云南等省的南部，包括瀾滄江河谷等地都可以種植橡膠樹。彭光欽提出，在中國，橡膠樹種植可以北移過北回歸線。彭光欽“橡膠樹北移栽培”的論斷，石破天驚，是對我國橡膠事業(yè)的重大貢獻(xiàn)，也是對世界橡膠種植的貢獻(xiàn)。彭光欽率先開創(chuàng)了巴西橡膠樹北移種植的科學(xué)研究。

　　新中國誕生前夕，彭光欽看到自己畢生追求的民主與科學(xué)的目標(biāo)越來越近，十分興奮。正在這時，美國幾所大學(xué)研究機構(gòu)以優(yōu)厚的待遇邀請彭光欽赴美工作，彭光欽都婉言謝絕。潰敗的國民黨當(dāng)局要將彭光欽等7名在渝學(xué)者裹挾去臺灣，彭光欽在得知消息后設(shè)法躲避，逃過了被強行挾持去臺的危險。在重慶，彭光欽迎來了解放。在重慶解放的第3天，西南黨政軍首長劉伯承、鄧小平等接見彭光欽，勉勵彭光欽積極參加新中國的建設(shè)，并決定讓彭光欽繼續(xù)留任重慶工業(yè)試驗所所長。

　　1952年，中共中央書記處書記陳云親筆寫信將彭光欽從重慶調(diào)到廣州，負(fù)責(zé)籌建我國第一個熱帶作物研究所，任一級教授、副所長。彭光欽接手創(chuàng)建“兩院”，即熱帶作物科學(xué)研究院和華南熱帶作物學(xué)院，潛心研究橡膠樹的栽培、產(chǎn)膠課題。經(jīng)過彭光欽等人的研究，得出橡膠樹可以擴(kuò)展至北緯18度-24度大面積種植，這是了不起的貢獻(xiàn)，使我國橡膠產(chǎn)量從最初的200噸提高到數(shù)十萬噸，從根本上解決了我國對橡膠的需求。

　　1961年，彭光欽被派到粵西農(nóng)場解決橡膠樹疾病，彭光欽首創(chuàng)用中藥“二黃湯”醫(yī)治橡膠樹的褐皮病，并做化學(xué)方法刺激橡膠樹促進(jìn)增產(chǎn)實驗，獲得成功。“文革”后，科學(xué)的春天已然來臨，但彭光欽已年屆古稀，身體又虛弱，單位經(jīng)過慎重考慮，動員他填表退休。沒有冒過火的彭光欽此時動怒了，他說：“我不填表，我不退休！科學(xué)的春天來了，我內(nèi)心充滿希望和喜悅，我還不考慮這個問題。我要把失去的時間追回來。在我有生之年，為祖國的橡膠事業(yè)，盡我應(yīng)盡而未盡的余力！”

　　由于健康和其他原因，翌年，彭光欽還是含淚離開了“兩院”，調(diào)回廣州，任廣東省文史館副館長。

　　不久，彭光欽舊病復(fù)發(fā)，雙腿不能動彈，完全喪失語言功能。

　　1991年9月21日，彭光欽因病醫(yī)治無效，在廣州逝世。