「橡膠人物」之“薛氏父子”

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說起我國天然橡膠行業(yè)的名人，可謂仁人志士諸多，無論是對于祖國工業(yè)建設(shè)，還是經(jīng)濟發(fā)展，都大有建樹，其中著名的薛福基、雪聯(lián)寶父子也在我國橡膠行業(yè)留下了濃墨重彩的一筆。一位創(chuàng)辦了大中華橡膠廠，屬于我國橡膠工業(yè)的奠基人之一;一位畢業(yè)于美國阿克隆大學(xué)，美國化學(xué)學(xué)會主席，聚合物科學(xué)的先驅(qū)者。

薛福基，江陰青陽鎮(zhèn)塘頭橋人，字德安，生于清光緒二十年九月二十一日(1894年l0月19日)，7歲進私塾讀書。因家貧無力繼續(xù)求學(xué)。1907年至上海和昌盛商號當學(xué)徒，受知于業(yè)帥尉遲松年，因而介紹給旅日華僑、大阪鴻茂祥商號經(jīng)理余芝卿。1910年他東渡日本，得余芝卿重用。1918年被委任為經(jīng)理，并得大阪華僑信賴，舉為大阪中華總商會會長。他抱著實業(yè)救國的宏愿，向余芝卿進言投資創(chuàng)建國內(nèi)橡膠工業(yè)，被委以重任。

1928年回到上海創(chuàng)辦大中華橡膠廠，生產(chǎn)“雙錢”牌膠鞋。1932年發(fā)展為橡膠工業(yè)股份有限公司，成為我國首家汽車輪胎生產(chǎn)企業(yè)。初期聘用日本技師輔導(dǎo)生產(chǎn)，后分派職工赴日實地學(xué)習(xí)，改進生產(chǎn)技術(shù)，使產(chǎn)品日益精良，為國人所歡迎。所產(chǎn)的“雙錢”牌輪胎可與世界名牌“鄧祿普”爭雄。在大中華橡膠廠的影響和推動下，上海先后建立起大中小橡膠廠80多家。由此形成了國內(nèi)新興的橡膠工業(yè)。1936年，薛福基赴新加坡、馬來西亞考察橡膠樹的種植和橡膠的采制加工技術(shù)。次年夏又前往海南島調(diào)查當?shù)叵鹉z樹的種植情況，并與當?shù)厣潭ㄗ庥?萬畝土地辟為種植園場，以解決工廠急需的主要原料生膠。他非常熱心家鄉(xiāng)的教育事業(yè)。1934年，捐助10萬銀元，在青陽鎮(zhèn)塘頭橋購地18畝，創(chuàng)辦“尚仁初級商科職業(yè)學(xué)校”。建5樓5底樓房2幢及平房42間，除教室，辦公室、學(xué)生宿舍和教職員工宿舍外，還有圖書館、實習(xí)室、小商場、體育場等，各項設(shè)備俱稱完善，并親自擔(dān)任校董會主席。為提高學(xué)校教學(xué)質(zhì)量，專門聘請國學(xué)大師唐文治的入室弟子王紹曾為校長。學(xué)生畢業(yè)后大多進入大中華橡膠廠工作。1937年8月13日，淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，薛福基在“大世界”附近遭日軍飛機掃射，被彈片擊中，于8月30日逝世，年僅44歲。