他用橡膠改變世界

【橡膠技術網 - 行業資訊】

 一切安樂

無不來自困苦

可有些人的一生唯有困苦

...

自第一次工業革命來，人類進入了一個發明創造的黃金年代

有些人憑著一顆赤子之心，追逐心中的奇思妙想

例如洛克菲勒，乘上了時代的浪潮，憑借發明飛黃騰達

（石油大王洛克菲勒）

可有些人創造了改變人類歷史的發明，惠及今天我們每一個人

卻不僅沒有腰纏萬貫、名利雙收，甚至連糊口的收入都沒有

一輩子動蕩奔波，窮困潦倒，還落下了嚴重的疾病

他也許是歷史上最悲慘卻又最偉大的發明家

...

1834年，一個剛剛破產的青年來到當時規模最大的橡膠公司

躊躇滿志地想要推廣自己的改進的橡膠救生帶氣門

可是經理滿臉無奈地帶著他參觀了公司產品的儲藏室

儲藏室里散發著令人作嘔的氣味

玲瑯滿目的橡膠制品，全因高溫而粘作一團

原來橡膠雖然有不可替代的特性，但缺點也十分明顯

受熱變軟變黏，受冷失去彈性變得脆硬，也不耐腐蝕

早在1492年，哥倫布發現美洲新大陸是

發現三五成群的印第安人在玩一種球類游戲

他們的球很是奇怪，不僅彈性十足，也不會被水浸濕

（印第安人的橡膠球游戲）

歐洲人民第一次從哥倫布手中見到了橡膠

而后約有200多年，這種神奇的材料并沒有得到重視

直到十八世紀末，才有人做出了橡膠鞋和橡膠防水服等

（橡膠防水服）

人們很快就發現了橡膠極強的可塑性

商人們盤算著將橡膠做成各種形狀的商品，大賺一筆

然而，橡膠行業如美麗的泡沫，未曾觸及便支離破碎

（橡膠制成的水袋）

可是這位青年不愿放棄對橡膠的探索

決不可埋沒橡膠這個自然賜予人類的禮物

他下定決心，只要能找到合適的配方，橡膠一定能大有作為

查爾斯·固特異，是這位青年的名字

（查爾斯·固特異）

回到家中，固特異立馬開始了自己的實驗

他在廚房用搟面杖揉壓著一塊生橡膠，加入橡膠廠常用的松節油

可是他嘗試了幾個小時，依舊不能把橡膠的黏性去除

他開始尋找可以替代松節油的化學藥劑

然而經歷了好幾周毫無頭緒的實驗，他已經借不到更多的錢了

老債主還在不斷地催債，一貧如洗的固特異被捕入獄

他帶著搟面杖、橡膠還有添加劑鋃鐺入獄，在獄中做起了實驗

最終還是靠父親和哥哥幫他還清了債務才得以出獄

出獄后他已無法負擔城市的生活，帶著全家搬到家鄉的一個破小屋子

在這里固特異的實驗有了一些進展，他發現鎂粉的效果似乎不錯

他心里很是激動，用從當地商人那里借來的錢開始了生產

固特異動員了全家人，還雇了幾名婦女，在春天趕制出的幾百雙橡膠鞋

（橡膠鞋）

可等到炎熱的夏天，這些還沒上市的鞋又變成了軟乎乎的一坨

再次失敗，固特異這回只能靠吃些土豆和野菜根度日了

在這最困難的時期，他剛學會走路的兒子不幸夭折了

禍不單行，付不起房租，房東把他們一家趕去更破舊的房子

痛定思痛，固特異化悲憤為力量，更加努力地繼續實驗

走上研究橡膠這條不歸路，固特異也收到了很多人的勸阻

他過去的老師看到他整日在狹窄的房間里蓬頭垢面地做著實驗

感到十分震驚，極力勸阻他重新拾起曾經的生意

就連固特異的表弟也勸他不要浪費時間經歷做這些沒有意義的事了

可是他總是倔強地說：“我要做橡膠的拯救者”

又一次，固特異似乎再次抓住了夢想的尾巴

當時他用硝酸清洗橡膠上的顏料，橡膠遇到硝酸變得發黑

固特異只好丟棄這些廢品，但是晚些時候他卻發現

經過硝酸處理的橡膠表面平滑干爽，是他見過最好的橡膠

他馬上悶頭進一步實驗，卻因為過量吸入揮發的硝酸

病倒在床，足足緩了六個星期，才恢復過來

欣慰的是，硝酸處理確實能夠大為改善橡膠的性能

他急匆匆地為自己的發現申請了專利

在紐約找到了投資人，快馬加鞭地生產了一系列的產品

（紐約）

可沒想到這些當時質量最好的橡膠依舊沒能熬過夏天

碰巧趕上1937年金融危機，投資人破產，固特異的靠山沒了

生活變得更加拮據，他變賣了所有家當寄宿在一家即將倒閉的橡膠工廠

全家只靠固特異一個人到河里打漁為生

當時流傳著一種說法：如果你碰到一個人，帽子、圍脖、外套、背心、鞋子都是印第安橡膠做的，口袋里沒有一分錢，那么這個人就是查爾斯·固特異

（橡膠工廠）

固特異寄宿的這家工廠主人讓他再一次看到了希望

工廠主海沃德發明了一種用硫磺處理橡膠表面的工藝

這讓固特異很是興奮，他傾家蕩產買下了海沃德的專利

還說服了郵局，拿下了150個郵袋的大訂單

硫磺與橡膠反映原理示意

黃色的硫磺讓橡膠更有韌性

固特異相信，改變世界的機會就在眼前

他用改良后的制作工藝，生產出了非常精美漂亮的郵袋

然而，這種處理工藝只能改善橡膠表面的性能

在一次持續兩周的高溫里，這些郵袋的內部全都融化了

這一回，固特異不僅僅是一貧如洗，而且名聲掃地

（橡膠郵袋）

固執地固特異仍然不愿意放棄，他誓要拯救橡膠

依舊頂著巨大的經濟壓力在不停地實驗

因為經常接觸各種化學藥劑，30多歲的固特異看起來像個老人

也許是悲天憫人，固特異的實驗雖然沒有什么進展

但卻有了一個令人興奮的大驚喜

固特異一不小心把一塊混有硫磺和氧化鉛的橡膠掉入火爐中

橡膠在火爐里烤了好一會，冒出了刺鼻的濃煙

固特異大驚，把熄滅火爐后他把這堆灰燼取出

卻驚訝的發現這團滾燙且發黑的橡膠竟然沒有變軟變黏

他仔細端詳了好一會，發現這團橡膠已經脫去了黏性

而且貌似變得更有彈性，更有韌性，用盡全力也扯不爛

這次固特異與理想無限的接近，誰都想不到怕熱的橡膠居然要用高溫才能完成蛻變

雖然離成功只剩下一小步了，但固特異還需要進一步實驗

他還要掌握混合物加熱的時間和添加劑的比例

可是他哪里還有資金繼續承擔實驗，他只得再次去紐約找朋友借錢

結果朋友躲他躲得遠遠的，根本尋不到蹤跡

固特異徹底地陷入困境，他沒辦法支付5美元的旅店費用

又一次被警察逮捕，再三遭受牢獄之災

從監獄回到家中，等待他的卻是兒子因饑餓而死的噩耗

仿佛全世界都在跟他做對，悲傷的情緒難以抑制

加之長期接觸氧化鉛讓固特異的身體每況愈下

他在這輩子最艱難時刻握著沉甸甸的夢想不知所措

沒辦法，他就在家里的廚房用烤箱做實驗

以至于妻子烤出來的面包都有一股橡膠味

千呼萬喚始出來，固特異的完美橡膠配方終于完成了

他迫不及待地將配方申請里專利

一心要用橡膠改變這個世界

固特異不顧自己的身體狀況以及極度貧困

執意要將自己的發明投入生產

（美國專利局）

可是之前的多次失敗讓世界都不再信任他的

產品還沒有獲得收益，他又再一次破產

除了不可避免地入獄，固特異的專利也被迫轉讓給了債權人

但是換來了日后能在工廠繼續研究的機會

漸漸地，固特異的橡膠有了些名聲，人們相信了這個苦情的發明家

可是好景不長，固特異的配方被不滿工作的工人泄露出去

侵權者甚至還宣稱自己才是配方的真正發明人

固特異又陷入了無盡的官司當中，可是他的夢想還在

1851年，固特異借來3萬美元參加了英國女王主辦的展覽會

他的展區里布滿了用橡膠制作的幾乎所有生活用品

這次他被授予了多項的勛章，最關鍵的是被成千上萬的人認可了

終于向世界證明了自己能用橡膠改變世界

然而剛剛獲得了巨大的榮譽，他卻被債權人起訴

固特異胸前掛著嶄新的勛章光榮入獄

官司一單又一單，固特異已經快支撐不住了

1852年，固特異下狠心重金聘請國務卿作為辯護律師

經過兩天的辯論，法庭終于宣布禁止所有專利侵權的行為

固特異獲得了完全的勝利，終于獲得了自己應得的名譽

固特異偉大的發明被稱作硫化橡膠，又稱熟橡膠

這種橡膠克服了天然橡膠的種種缺點

它可以承受極端的溫度，彈性更足，韌性更好，更加耐用

正是硫化橡膠的出現，把橡膠這種神奇的材料帶回給人類

沒有硫化橡膠就不會有后來的所有橡膠工業

可是固特異這一生，艱難困苦，晚年因鉛中毒疾病纏身

1860年，固特異去紐約探望自己的女兒

卻被告知女兒已經去世了，他聽到后便暈倒在地，再沒能醒過來

偉大的發明家固特異就這樣離開了人世，卻還背著幾十萬的債務

固特異這輩子唯一的照片

四十年之后，一個美國人把自己新成立的橡膠輪胎公司取名為固特異

他一生在逆境中不斷探索的精神得到了另一種延續

固特異輪胎公司成為了世界上最大最有品質的橡膠企業

如今全球超過65%的橡膠被用于生產制造汽車輪胎

（正在制作輪胎的工人）

如果沒有固特異堅持不懈地嘗試

今天的汽車也許還使用木質的輪子

今天的運動褲也許只有抽繩設計

今天我們甚至還在用羊腸衣避孕

今天，固特異的名字隨著他的硫化橡膠跑遍世界各地

他是人類的英雄，宛如希臘神話中的普羅米修斯

把自己獻給了人類，讓人類擁有了good year（好日子）

就算再過百年千年，我們都不應該忘記這個名字